しみ・そばかすは、肌の色素沈着による目立つ斑点を指します。しみは紫外線、加齢、ホルモン変化、炎症後色素沈着などが原因で、顔や手に現れます。そばかすは主に遺伝によって生じ、小さい茶色の斑点が顔や腕に多く見られます。どちらも紫外線対策が予防に有効で、美白化粧品やレーザー治療で改善可能です。
ビタミンCが美白効果に期待できるのかというと、シミの原因物質であるメラニンの合成を抑制し、さらに黒色メラニンを脱色する働きを持っているためです。
肌に紫外線が当たると、体内では活性酸素が生み出されます。
この活性酸素は皮膚中にある色素細胞・メラノサイトが刺激され、メラノサイト内にあるチロシンを「チロシナーゼ」という酵素の作用でドーパキノンにし、やがてメラニンへと変化していきます。
ビタミンCはメラニンが生成される段階でチロシナーゼの活性を阻害してくれるので、結果的にメラニンの合成自体を妨げてくれるのです。
また、一度合成されてしまった黒色メラニンも、還元型の淡色メラニンへと脱色してくれることがわかっています。
こうした活躍から、ビタミンCは美白効果が期待できるとされているのです。
グルタチオンはグルタミン酸、システイン、グリシンという3つのアミノ酸が連なったペプチドです。
動物や植物、微生物の細胞の中に存在しており、人間の体内では皮膚や肝臓などに多く含まれます。生命を維持するにあたり欠かせない成分ですが、年齢や紫外線の影響により減少しやすいという特徴があります。
グルタチオンには解毒作用や抗酸化作用、メラニン抑制作用があるため、全身の美白に効果があります。
グルタチオンが減少すると疲れや肝機能の低下、肌荒れ、代謝の低下などがおこり、老化を進行させてしまう可能性があります。グルタチオンを補充することにより、これらを予防・改善します。
お酒をよく飲まれる方の場合、肝臓の解毒を助ける働きもあるので肝障害の予防や、改善も期待できます。
SOD酵素とは、人間の体内にもともと存在しており、サビつきの原因となる活性酸素を抑制する酵素です。
SODとは、スーパー・オキサイド・ディスムスターゼ（super oxide dismutase）の頭文字を取った名称で、直訳すると「活性酸素を除去する酵素」という意味となります。
人の細胞内で作られる内因性の解毒酵素であるSOD酵素は、活性酸素「スーパーオキシドアニオン」を「酸素」と「過酸化水素」に変換する事が出来るため、細胞を酸化ストレスから保護する効果があります。
SODの働きは、多くの健康効果をもたらしますが、残念ながら加齢と共に体内での生産量は減少してしまいます。遺伝的要因、不規則な生活習慣、アルコールやタバコの摂取をはじめさまざまな要因はありますが、一般的に30歳を過ぎると体内でのSOD産生が減少する為、抗酸化機能が低下し、酸化ストレスが増加する傾向があります。
つまり、SOD酵素の低下は様々な老化関連の問題や疾患のリスクを高める原因となります。このような理由からも、SOD様食品をはじめ体内のSOD活性を高めるサプリメントや食品（例えば、ブロッコリーやキャベツなどの野菜）などへの関心も高まっています。